În calitate de Director Artistic al Edinburgh International Festival, Roy Luxford coordonează unul dintre cele mai importante festivaluri multidisciplinare de artă din lume. Cu o carieră care se întinde peste instituții de referință precum Barbican, Sadler’s Wells, Young Vic, BAM New York și Bienala de la Veneția, Luxford și-a petrecut decenii întregi construind punți de schimb cultural internațional. În cadrul SIPAM 2026, el vorbește despre cultură ca formă de diplomație, despre rolul festivalurilor într-o lume tot mai fragmentată, despre accesibilitatea publicului, sustenabilitate și despre motivele pentru care experiența artistică live ar putea deveni și mai valoroasă în anii care urmează.
Tema festivalului din acest an este „Sufletul”. În termenii dumneavoastră, care este sufletul culturii?
Cred că unul dintre lucrurile fundamentale despre artă și cultură este că ele reprezintă un schimb de idei. Sunt un punct de întâlnire. Fie că acest lucru este exprimat prin teatru, dans sau muzică, este vorba despre transmiterea unei emoții, a unei expresii sau a unui demers artistic către un public. Așadar, pentru mine, festivalurile, artele și cultura înseamnă întâlnirea cu cineva sau cu ceva venit din altă parte.
Dar care este sufletul diplomației culturale?
Artele și cultura au fost întotdeauna folosite ca formă de soft power, așa cum o numim noi. Fie că este vorba despre un schimb artistic, despre o modalitate de a ajunge la teritorii aflate în conflict sau pur și simplu despre unul dintre acele momente extraordinare de expresie artistică, diplomația culturală poate aduce oameni diferiți împreună.
De fapt, Edinburgh International Festival a fost creat în perioada de după cel de-Al Doilea Război Mondial, în 1947, în mod explicit ca un spațiu în care spiritul uman să poată renaște și înflori. Încă de la început, festivalul a promovat pacea și reconcilierea prin artă și cultură. Această misiune definește însăși esența festivalului nostru.
Ați menționat conceptul de soft power. Având în vedere ceea ce se întâmplă astăzi pe scena mondială, considerați că cultura este încă o formă de soft power?
Cred că folosim termenul de soft power în acest tip de limbaj diplomatic. Eu cred că are o relație foarte directă cu lumea în care trăim. Este o modalitate foarte eficientă de a aduce în discuție perspective diferite, de a privi cealaltă parte a unei dezbateri sau a unui conflict, de a analiza ce este corect și ce este greșit.
Ne permite să ne celebrăm diferențele în loc să fim antagonizați de ele. În fond, probabil că avem mai multe lucruri în comun decât aspecte care ne despart cu adevărat, iar arta și cultura reprezintă una dintre modalitățile prin care putem exprima acest lucru.
Reprezentați unul dintre cele mai mari festivaluri din lume. Ne puteți oferi context și poate o comparație între ceea ce înseamnă arta și cultura în zona noastră, Europa de Est?
Cred că, în ceea ce privește festivalurile, suntem foarte asemănători. Încercăm să facem lucruri similare. Festivalurile sunt aceste puncte de întâlnire, ele sunt foarte mult despre loc, iar specificitatea acelui loc este extrem de importantă pentru forța unui festival.
Apoi există curatoria artistică și programarea care, de fapt, dau viață unui festival. Festivalul Internațional de Teatru de la Sibiu nu este foarte diferit de Edinburgh International Festival, ci este alcătuit dintr-un amestec bogat de artiști invitați și artiști locali și traversează mai multe forme artistice.
Aici apare o dinamică foarte interesantă între ceea ce vezi săptămână de săptămână ca spectator și ceea ce poți vedea în contextul unui festival. Din nou, cred cu tărie în ideea că festivalurile sunt spații ale conexiunii: locuri în care vezi ceva ce poate nu ai vedea în mod obișnuit și în care reflectezi la modul în care acel lucru îți informează, îți schimbă sau îți provoacă perspectiva asupra lumii.
Vedem multe tipuri de spectacole prezentate: creații noi, reinterpretări ale clasicilor sau lucrări create colectiv. De multe ori, acestea poartă un punct de vedere foarte clar asupra stării lumii. Acest lucru este extrem de interesant și reprezintă dialogul pe care ne dorim să îl avem între artiști și public.
Cât de important este contextul local atunci când prezinți lucrări la nivel internațional?
Complet esențial. Așa cum spuneam, festivalurile sunt despre locuri. Este vorba despre acest oraș și despre locuitorii lui, dar și despre vizitatori și despre locul în care această conexiune se produce zi de zi. Desigur, artiștii au nevoie de public, așa că trebuie să existe o ofertă generoasă și stimulatoare. Totul face parte dintr-o societate locală.
Cum ați defini accesibilitatea publicului?
Există foarte multe aspecte aici, în funcție de interpretare. Un lucru este să ne asigurăm pur și simplu că oricine dorește să participe la un spectacol poate face acest lucru. Aici intervine și problema prețului biletelor, un subiect foarte actual în discuțiile noastre din Edinburgh.
Un alt aspect este dacă membrii publicului au nevoie de sprijin pentru a putea accesa un spațiu, fie din punct de vedere fizic, fie în alte moduri. Participarea la activități culturale nu face parte din viața de zi cu zi a tuturor, așa că trebuie să ne întrebăm care sunt barierele care îi împiedică pe diferiți oameni să se implice în festival.
Există multe moduri de a aborda această problemă. De asemenea, contează foarte mult cum și unde sunt prezentate spectacolele noastre. Trebuie să ieșim din spațiile obișnuite, pentru că simplul fapt de a merge într-un anumit loc poate reprezenta o barieră pentru anumite categorii de public.
Observați tendințe emergente în programarea festivalurilor?
Sunt foarte multe. Unul dintre cele mai puternice subiecte în acest moment este schimbarea climatică și sustenabilitatea. Acest lucru se reflectă atât pe scenă, cât și în afara ei.
Am prezentat multe lucrări în care artiștii au dezvoltat proiecte care vorbesc direct despre schimbările climatice și cred că acesta este unul dintre lucrurile pe care festivalurile le pot face: să susțină ca acest mesaj să fie auzit în multe moduri și pe multe platforme.
Festivalurile trebuie, de asemenea, să regândească modelul de prezentare, deoarece una dintre cele mai mari surse ale impactului nostru asupra mediului sunt emisiile generate de zboruri. Ne gândim la șederi mai lungi pentru companii și artiști, de exemplu ca o orchestră invitată să susțină mai multe concerte, în locul modelului clasic cu un singur concert și plecare imediată. Există și alte soluții, precum co-producțiile și reluările de spectacole, astfel încât să nu transportăm camioane întregi sau decoruri uriașe în jurul lumii.
Ce conversație ar trebui să prioritizeze sectorul cultural în acest moment?
Cred, în mod fundamental, că festivalurile care îi pun pe artiști și vocile lor în centrul atenției sunt cele care vor rezista și vor avea longevitate.
Investițiile noastre și întregul nostru program sunt centrate pe demersul artistic. Avem nevoie ca artiștii să ne lumineze, într-un fel, direcția în care mergem mai departe. Așadar, mai degrabă decât să încercăm să stabilim noi o agendă, cred că este întotdeauna util să privim în urmă și să vedem cum au apărut anumite schimbări. De cele mai multe ori, artiștii sunt cei care conduc aceste transformări.
Cum ați descrie SIPAM unei persoane care nu a fost niciodată în România și nu cunoaște FITS?
Este prima mea vizită la Sibiu, deși trebuia să ajung anul trecut. Aș spune că este un festival internațional care a construit această bursă de arte foarte interesantă și captivantă chiar în centrul festivalului. Cred că este o platformă foarte puternică pentru dialog și dezbatere și pentru acest schimb esențial de idei. De regulă, în astfel de puncte de întâlnire descoperim un artist, o companie sau o conversație interesantă pe care o putem continua atunci când ne întoarcem la propriile noastre festivaluri.
În final, ce vă face optimist în privința viitorului artelor spectacolului?
Existăm de foarte mult timp. Cred că locul artei și culturii în societate va continua să crească. În esență, este vorba despre o experiență vie, iar în multe aspecte ale vieții noastre ne îndepărtăm din ce în ce mai mult de acest tip de experiență și ne concentrăm tot mai mult asupra ecranelor.
De aceea, acest sentiment de conexiune cu ceva care este creat fizic doar în acel moment, atunci când te afli într-un spațiu comun, într-o experiență colectivă, este ceva ce cred că va deveni și mai prețuit în următorii ani.
