La SIPAM 2026, Raffaella Benanti, consilier artistic și manager de proiect la Grande Halle de la Villette din Paris, a reflectat asupra memoriei și viitorului spațiilor culturale, asupra provocărilor lucrului în foste clădiri industriale și asupra condițiilor în schimbare pentru artele în spațiul public într-un timp al instabilității climatice. Specializată în circ, arte stradale și teatru de păpuși, Benanti a vorbit despre La Villette ca despre un loc al experimentării, accesibilității și diversității culturale, dar și ca despre un sit în care istoria, arhitectura, publicurile și realitățile de mediu trebuie renegociate constant.
Tema festivalului de anul acesta este Suflet. Care este sufletul arhitecturii?
Pentru mine, ar fi un amestec între ideile și imaginile inițiale proiectate de oamenii care au creat un loc și apoi, puțin câte puțin, gândurile, sentimentele și emoțiile oamenilor sau ale ființelor vii care l-au folosit. Cred că sufletul arhitecturii se schimbă în timp. Devine mai bogat, mai complex și evoluează odată cu trecerea timpului.
În aceeași notă, care este sufletul culturii?
Cred că sensul muncii noastre, scopul muncii noastre, este să creăm ceva semnificativ. Când prezint lucrări de artă, încerc întotdeauna să găsesc în ele un fel de necesitate, ceva necesar la un anumit nivel. Poate fi politic, estetic, social sau pur și simplu frumusețe. Poate fi foarte diferit, dar trebuie să existe ceva puternic în interiorul lui. Așadar, cred că sufletul culturii este să creezi ceva semnificativ, să le permiți oamenilor să descopere lucruri și, poate, să creezi un teren comun.
În cadrul SIPAM, a existat o discuție despre viitorul spațiilor pentru arte. Din experiența dumneavoastră la La Villette, care a fost cea mai mare provocare: restaurarea clădirii, programarea ei sau menținerea relevanței pentru diferite tipuri de public?
Nu am fost acolo de la început, pentru că La Villette este un proiect care a început acum aproximativ 50 de ani. Sunt acolo de 14 ani și jumătate, ceea ce nu este puțin, dar tot nu înseamnă 50 de ani. Cred că provocările s-au schimbat în timp. La început, provocarea era cum să imaginezi ceva complet nou într-un loc care nu fusese făcut pentru asta. Erau și anii 1970, un moment în care existau încă puține proiecte de acest fel. Era vorba despre schimbarea completă a percepției asupra spațiului.
O altă provocare a fost aducerea împreună a unor publicuri diferite. La Villette era în nordul Parisului și, la acea vreme, oamenii din centrul orașului nu erau obișnuiți să meargă acolo. Așadar, era vorba și despre atragerea oamenilor și despre crearea unui loc pentru democratizarea culturii.
În timp, lucrurile s-au schimbat. Astăzi, una dintre principalele provocări este în continuare să îl facem un loc în care publicuri diferite se pot întâlni, în toate sensurile cuvântului. Este un loc al diversității și incluziunii.
Încercăm să oferim proiecte culturale și lucrări de artă care pot fi accesibile tuturor, în toate sensurile termenului: accesibile fizic, dar și ușor de înțeles și semnificative pentru mulți oameni.
Una dintre provocările noastre este cum să creăm un teren comun, unde publicuri foarte diferite se pot întâlni și se pot bucura de aceeași propunere. La Villette este și un parc, așa că există oameni care vin doar pentru un picnic sau pentru o plimbare și alții care vin special pentru spectacole. Întrebarea este cum îi putem face pe oamenii care vin pentru un picnic să rămână pentru altceva.
O altă provocare este că La Villette este un loc foarte divers. Ca organizație publică, suntem responsabili pentru o mare parte din el: spațiile deschise și verzi, multe clădiri și zone. Dar există și alte instituții, precum Philharmonie de Paris, Muzeul de Știință, săli de concerte private mai mici și Zenith, care este o sală uriașă pentru concerte rock. Pentru public, nu este întotdeauna clar cum se raportează toate aceste locuri unele la altele. Așadar, o altă provocare este cum lucrăm împreună cu celelalte instituții pentru a crea ceea ce în Franța numim un esprit de site, ceva unic pentru La Villette, fără să concurăm unii cu alții, ci colaborând.
Aveți un program special, o expoziție sau un proiect conectat la memoria spațiului?
Nu îl mai avem în felul în care l-am avut cândva. Una dintre clădiri, care fusese anterior conectată la partea veterinară a sitului, pentru că La Villette a fost un abator și o piață de vite, găzduia cândva o expoziție despre istoria La Villette, cu fotografii vechi. Nu mai avem acea expoziție fizică, deși istoria este disponibilă pe site-ul nostru.
Oamenii care au cunoscut vechiul La Villette se mai întorc încă în sit și vorbesc despre memoria lui?
Da. Urmează să sărbătorim a 40-a aniversare a parcului. Când am menționat 50 de ani, mă refeream la începutul proiectului, la momentul în care a fost imaginat pentru prima dată. Dar parcul în sine va sărbători 40 de ani și lucrăm acum la asta. Cred că vor exista multe proiecte, atât în aer liber, cât și în interior, despre istoria locului și despre oamenii care vin în fiecare zi.
Există mulți oameni care locuiesc în cartier și care veneau acolo copii fiind și care vin încă acum ca spectatori sau cu propriii copii. Uneori este foarte frumos, pentru că îi întâlnești în timpul unei instalații sau al unei expoziții și ne oferă feedback conectat la amintirile lor. Această aniversare, care este încă în lucru, va fi o ocazie de a face acest lucru mai vizibil.
Multe orașe încearcă acum să reimagineze fostele spații industriale, mai ales în Europa, unde industria grea s-a schimbat sau a dispărut. Credeți că aceste spații ar trebui păstrate și ar trebui să li se dea o nouă viață sau ar trebui să investim mai mult în clădiri noi?
Cred că reutilizarea este întotdeauna mai bună, din motive de mediu și istorice. Dacă există o clădire frumoasă sau interesantă, cu un trecut istoric, cred întotdeauna că este păcat să o dărâmi și să construiești ceva nou. Așadar, sunt complet în favoarea reutilizării.
Acestea fiind spuse, spațiile industriale sunt o adevărată provocare, pentru că nu au fost construite pentru cultură. Vedem asta în fiecare zi. Spațiul nostru principal, Grande Halle, a fost fosta piață de vite. Este o clădire din fier și sticlă de 26.000 de metri pătrați, deci este uriașă. A fost deja renovată de două sau trei ori, dar chiar și acum planificăm următoarea renovare.
În ceea ce privește vremea, lumina, încălzirea și energia, pur și simplu nu a fost proiectată pentru această utilizare. Este extrem de scumpă, extrem de caldă vara și extrem de rece iarna. Lumina trece prin clădire, ceea ce face spectacolele dificile. Pentru că era un spațiu deschis atât de uriaș și pentru că nu am vrut să îl împărțim prea mult, l-am păstrat deschis și am folosit compartimentări temporare în funcție de ceea ce făceam. Asta înseamnă că sunetul trece dintr-o parte în alta. Sunt multe probleme și, din punct de vedere al mediului, nu este adaptată: este prea scumpă și folosește prea multă energie. Dar are totuși un trecut și ar fi o rușine totală să renunțăm la asta. Nu este ușor.
Spațiile industriale sunt adesea situate la periferia orașelor, ceea ce poate crea probleme de accesibilitate. Când conversațiile culturale se mută în aceste spații, schimbă asta și peisajul cultural?
Pentru noi, partea ușoară este că metroul este aproape, iar asta face lucrurile mult mai simple. Totuși, în trecut, și chiar și acum într-o anumită măsură, La Villette poate părea puțin departe de centrul orașului. Cred că această distanță este mai mult mentală decât reală, pentru că poți lua metroul timp de 20 de minute și ajungi destul de ușor într-o altă parte a orașului. Dar pentru parizieni, acest tip de geografie mentală contează.
Zona nu era goală. Existau multe clădiri și oameni care locuiau în jurul ei, așa că La Villette a creat o ofertă pentru oamenii care erau deja acolo și care, la acea vreme, aveau mai puțin acces la cultură. Lucrurile s-au schimbat. Acum zona face complet parte din Paris. Nu mai ai sentimentul că mergi în cealaltă parte a lumii.
Pentru că La Villette avea și o ofertă culturală unică, inclusiv proiecte de cultură urbană și circ contemporan, a devenit un loc al experimentării. A fost poate unul dintre primele locuri din Franța unde au fost prezentate companii de circ contemporan. În cele din urmă, a devenit și un loc interesant pentru publicuri culturale mai obișnuite. Acum face pe deplin parte din peisajul cultural.
Există, de asemenea, teatre în suburbiile Parisului care fac parte din peisaj, pentru că programele lor sunt atât de interesante încât oamenii merg acolo. Dar existența unei rețele bune de metrou face lucrurile mai ușoare. Fără ea, nu cred că oamenii ar veni în același fel. Vedem că tot mai puțini oameni vin cu mașina, iar cei care o fac se rătăcesc adesea sau nu găsesc loc de parcare. Lucrul cu orașul pentru a crea un acces mai ușor poate schimba complet lucrurile. Unele teatre organizează autobuze shuttle, deși, desigur, acest lucru costă bani. Îmi amintesc un teatru din Nanterre, în afara Parisului, care organiza un shuttle pentru ca oamenii să poată ajunge acolo.
Ar ajuta un sistem de shuttle pentru ca publicurile să ajungă mai ușor la spațiile culturale?
Da, cred că da. Imaginați-vă dacă ar exista un autobuz care îi așteaptă pe oameni în centrul orașului: oamenii își cumpără biletul, autobuzul îi aduce la spațiu și apoi, poate la o jumătate de oră după spectacol, se pot întoarce. Cred că asta ar face lucrurile mult mai ușoare. Dar costă bani.
În afară de La Villette, există alte spații în Paris unde pot avea loc spectacole în aer liber sau circ contemporan?
Există festivaluri. Nu aș spune că există un alt spațiu ca al nostru, pentru că parcul nostru este cu adevărat dedicat acestui lucru, deci nu există un alt proiect exact ca La Villette. Dar există festivaluri care organizează spectacole în diferite spații deschise. Lucrăm și noi cu multe festivaluri, iar uneori ele vin regulat la La Villette, dar pot organiza spectacole și într-un alt parc, într-o piață sau în alte spații urbane.
Orașul poate colabora și există asociații care lucrează în diferite cartiere și care prezintă show-uri, spectacole și activități în aer liber. Unele asociații sunt cu adevărat concentrate pe lucrul în aer liber și folosesc spațiul urban, dar nu este exact același lucru ca La Villette.
Schimbările climatice fac spectacolul în aer liber mai complicat. La SIPAM, mai multe evenimente în aer liber au trebuit anulate din cauza ploilor puternice, iar căldura devine o altă problemă majoră. Cum abordați acest lucru la La Villette?
Ne gândim foarte mult la asta, desigur. Anul acesta a fost foarte diferit. Am avut deja două episoade lungi de temperaturi foarte ridicate: unul la sfârșitul lunii mai, peste 30 de grade, și altul la mijlocul lunii iunie. Când se ajunge la 41 de grade, este pur și simplu imposibil.
A trebuit chiar să anulăm unele spectacole în interior, pentru că Grande Halle nu are aer condiționat. Instalarea aerului condiționat ar fi inacceptabilă din punct de vedere al mediului, așa că nu o facem. De obicei oferim evantaie și apă și închiriem mașini care pulverizează apă, dar rezistăm aerului condiționat. Îl folosim doar pentru expozițiile în care lucrările de artă trebuie protejate.
În aer liber, până acum, nu a trebuit să anulăm din cauza căldurii, pentru că programăm în mod normal spectacolele mai târziu în zi: după-amiaza, spre seară sau seara. Principala problemă pentru programele noastre în aer liber a fost festivalul nostru de cinema în aer liber. Când plouă sau când este prea mult vânt, ecranul nu poate fi ridicat. Este un ecran gonflabil, așa că există riscul să se rupă.
Dar lucrurile se schimbă. Chiar acum avem două instalații frumoase în două grădini mici. Ideea este să lăsăm aceste grădini să evolueze natural în ceea ce privește biodiversitatea și vegetația, iar la fiecare doi ani artiști noi vor crea lucrări pentru ele. Unul dintre aceste proiecte este o instalație sonoră și a trebuit să o întrerupem pentru câteva zile, pentru că sistemul de sunet și computerul se supraîncălzeau. Computerul era într-o cutie de lemn protejată, iar în interiorul ei nu exista nicio modalitate de a face temperatura să scadă. Așa că am decis să întrerupem instalația pentru câteva zile.
Cred că reacționăm la lucruri atunci când se întâmplă și încercăm să găsim soluții pe termen lung. Una dintre aceste soluții este renovarea Grande Halle, la care lucrează directorul nostru general. Sperăm că va avea loc în câțiva ani, astfel încât clădirea să poată deveni puțin mai adaptabilă.
Pare clar că de acum înainte vom avea aceste temperaturi foarte ridicate mai des. Da, asta este sigur. Și vom avea, de asemenea, episoade mai frecvente de ploi foarte puternice. S-a întâmplat întotdeauna în Franța, dar nu atât de mult ca acum.
Ce vă face optimistă în legătură cu viitorul artelor spectacolului?
Nu este ușor să fii optimist în legătură cu starea lumii, în general, cu nimic. Dar când vine vorba despre libertate mentală, sentimente, emoție, împărtășirea lucrurilor semnificative și crearea de sens, cred că umanitatea este întotdeauna capabilă să găsească modalități de a continua, chiar și în vremuri întunecate.
Ieri am ascultat mărturii foarte puternice ale unor artiști care trăiesc în zone de conflict. Chiar și în vieți cotidiene atât de dificile, arta continuă. Cred că avem tendința să vorbim mai mult despre artă decât despre cultură, chiar dacă ele sunt, desigur, diferite. Arta este mai aproape de expresia noastră, în timp ce cultura poate fi, în anumite feluri, o construcție. Dar cred că aceste lucruri nu pot dispărea.
Condițiile pot fi dificile. Poate deveni o luptă mult mai mare decât a fost în multe țări până acum, și vedem deja asta: mai puțini bani, mai puține spații, autocenzură, cenzură reală și opresiune. Sper ca lumea să devină mai bună, astfel încât să putem lucra și trăi mai ușor. Dar, totuși, va exista o cale. Sper asta.
